Gourmet

Per quanto questa parola sia assurta globalmente all’empireo dei termini dell’alta cucina, non nasce in alto.

Oggi il gourmet è il raffinato buongustaio, l’intenditore sovrano nelle materie del palato, e in particolare è l’esperto di vini. Ma l’etimologia ci spiega bene quali siano i pilastri di questa competenza.

L’antica figura del groume non è nobile: non è che un attendente, un garzone del mercante di vini (da qui nasce anche l’inglese groom ‘servo’). Ma è nella posizione di acquisire una ricca esperienza d’assaggiatore. Invece il gourmand, con cui è successivamente incrociato, è il ghiottone, il mangione. Quei pilastri sono allora una pratica attenta e umile e una passione genuina, perfino incontinente (e a ben vedere reggono molte competenze, non solo quella enogastronomica).

Se un ristorante è frequentato da noti gourmet si può star sicuri che non deluderà (se abbiamo un portafogli abbastanza pesante, certo); l’apprezzamento pubblico da parte del gourmet può lanciare alla ribalta un’etichetta giovane; e visto che ‘gourmet’ può anche aver valore d’aggettivo, i cuochi del chiosco affermano di comporre panini gourmet.