Manomettere

In epoca romana la “manumissio” era l’atto con cui lo schiavo veniva liberato dal padrone. Questa poteva avvenire in diversi modi - ad esempio per testamento o iscrivendo lo schiavo nelle liste del censimento; alcuni di questi però erano connotati da una fortissima ritualità, e si attuavano con una vera e propria liturgia, dinanzi al pretore. Uno di questi riti prevedeva che il padrone, accompagnato per mano lo schiavo davanti al magistrato, pronunciando formule solenni lo lasciasse e lo allontanasse con un gesto: “vade quo vis” concludeva, “va’ dove vuoi”.

Perduto il significato originale assieme alla schiavitù, il termine è rimasto con un significato nuovo, costruito stranamente intorno all’assonanza col moderno “mettere”. Manomettere significa, in breve, metter mano, e quindi alterare, danneggiare, guastare e via dicendo - sempre però con questa connotazione forte di manualità da chiave inglese.