Il linguaggio per crescere

Prendersi cura dello sviluppo linguistico di bambini e ragazzi

Uno scarso sviluppo linguistico nei bambini può avere conseguenze significative su diversi aspetti della loro vita, influenzando non solo le abilità comunicative, ma anche il loro sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo.

Perché prendersi cura dello sviluppo linguistico

Sentiamo parlare spesso di analfabetismo funzionale, partiamo da questi dati per mettere qualche dato in prospettiva. Il grafico qua sotto riporta i dati OCSE sul livello di alfabetizzazione della popolazione adulta italiana (tra i 15 e i 64 anni).

I dati che vedi in rosso e rosa rappresentano gli analfabeti totali e analfabeti funzionali e sommati fanno il 27,5% di cui si sente parlare solitamente; quelli in giallo rappresentano chi ha competenze appena sufficienti o sufficienti (42%) , i verdi buone (26,4%) e i blu elevate o molto elevate (~4%) .

Secondo questi dati, in Italia circa il 70% della popolazione adulta ha un livello di alfabetizzazione insufficiente, appena sufficiente o sufficiente. Conoscenze anche solo buone, per non parlare delle elevate o molto elevate, sono appannaggio di una drammatica minoranza.

Se questi sono i risultati degli adulti, proviamo a capire cosa ci dicono gli studi che riguardano i bambini.

Già a 18 mesi si è allargata la forbice fra chi conosce più parole e chi ne conosce meno, e secondo uno studio di Fernald, Marchman e Weisleder del 2012, questa fotografia del vocabolario a un anno mezzo è predittiva dell’ampiezza del vocabolario a 3 anni: la forbice si allarga.

Uno studio condotto da Charles Hulme e pubblicato su Psychological Science nel 2015, misura come le abilità di comprensione scritta a otto anni siano predette direttamente dalle competenze di linguaggio orale a 3 anni. Cioè, come parli a 3 anni è un’anticipazione di come comprenderai i testi scritti che leggerai 5 anni più tardi.

Predizioni analoghe possono investire anche fasi successive dello sviluppo: in un celebre studio del 1995, Hart and Risley evidenziarono come il numero di parole conosciute a 3 anni fosse un miglior predittore del numero di quelle conosciute a 11 anni rispetto a quoziente d’intelligenza, scuole frequentate e status socioeconomico.

Questi sono destini che si scrivono presto, e che sono difficili da riscrivere. E non dobbiamo pensare che siano destini limitati al linguaggio, a lettura e scrittura. Il linguaggio non è un’abilità isolata della mente, il linguaggio fonda la mente.

Un linguaggio debole e povero lastrica la strada a problemi di comportamento, di socializzazione, e ostacola un’autentica realizzazione personale.

Infatti rende difficoltosa la comprensione dei sentimenti propri e altrui, la possibilità di pianificare le proprie azioni per risolvere dei problemi e conseguire dei fini, la possibilità di controllarsi.

Oltre a minare quello esteriore, mina anche il dialogo interiore. Rende più difficile rappresentare i propri bisogni. Rende più difficile comprendere il mondo e i suoi fenomeni.

Sostenere e preparare è meglio che curare

Stai facendo qualcosa di specifico per sostenere lo sviluppo linguistico di tuo figlio, di tuo nipote?

Non stiamo parlando di un aiuto nel fare i compiti, nell’assistenza a stare sul libro o sul quaderno per imparare a leggere e a scrivere: lo sviluppo del linguaggio inizia dalla gravidanza, non dalla scuola primaria. E anzi, i primi anni sono quelli davvero determinanti — quelli che decideranno quanta fatica dovremo fare dopo.

Putroppo si parla e si sente parlare di linguaggio nel periodo dell’infanzia solo quando c’è un ritardo, una difficoltà nell’articolazione di suoni, o un analogo, specifico motivo di preoccupazione.

Mentre hai imparato che cosa ci dev’essere nella sua dieta per sostenere la sua crescita spontanea, nessuno ti dice che cosa dovresti fare per sostenere lo sviluppo spontaneo del suo linguaggio.

Se non stai facendo niente di specifico per prenderti cura dello sviluppo del linguaggio di tuo figlio o tua figlia, tuo nipote o tua nipote, è probabile che maturerà una debolezza. E a meno di interventi specifici, la debolezza maturata sarà permanente.

Non ti possiamo dire che se fai qualcosa di specifico per prenderti cura dello sviluppo del linguaggio, allora finirà sicuramente nelle fasce verdi o blu del grafico sull’alfabetizzazione; ma ti possiamo dire che quasi sicuramente, se non lo fai, non ci finirà.

Eppure sarebbe così semplice fare qualcosa di determinante.

Avrai sicuramente sentito dire che la cura di questo aspetto della vita, oltre alla scuola, sta nel ruolo della famiglia e nella passione per la lettura. Avrai forse vissuto quest’indicazione come tremendamente superficiale, priva di contesto e di specificità.

Ma cosa devo fare in pratica?

Ci siamo scontrati con questa mancanza da genitori: col nostro impegno sulla divulgazione linguistica, volevamo fare tutto il possibile per sostenere lo sviluppo del linguaggio delle nostre figlie e dei nostri figli, ma le informazioni adatte alle nostre esigenze che abbiamo trovato nei testi specialistici e di divulgazione erano rade, e non pensate per noi come genitori e non messe a fuoco quanto avremmo voluto.

Così, come era successo nel 2010 con il servizio di Una parola al giorno, visto che qualcosa che cercavamo non c’era, lo abbiamo fatto noi. Abbiamo mappato le nostre esigenze, le nostre domande, le nostre premure, e siamo andati a bussare alla porta delle persone più esperte che avevamo incontrato nei singoli campi durante la nostra opera di ricerca personale.

Il risultato è una batteria di spiegazioni e strategie (distillate dello stato dell’arte), capace di dare sostegno pratico all’azione delle figure che educano i bambini — genitori, nonni, familiari, educatori, insegnanti. Solidità scientifica e saperi di settore, in una forma chiara e pronta.

Ora ti presentiamo alcune strategie, che sono parte di ciò di cui parleremo in questo corso.

Strategie per favorire lo sviluppo del linguaggio

Quelli che seguono non sono elenchi che esauriscono le strategie presentate nel corso, ma possono essere un punto di partenza. Abbiamo deciso di proporteli perché tu possa, anche prima di acquistare il corso, considerare alcuni di questi punti, provare a metterli in pratica e farli tuoi.

Noterai che alcuni li applichi già, mentre altri ti richiedono uno sforzo di consapevolezza particolare sui tuoi comportamenti. Prova a prenderne un paio, mettili in pratica per qualche giorno e vedi cosa succede.

1. Essere modelli

Va considerata come una vera strategia: il modo in cui parliamo e ci comportiamo è il primo riferimento, per lo sviluppo linguistico dei bambini. È fondamentale avere cura del modo in cui siamo modelli. Ne parliamo in maniera diffusa e approfondita in tutto il corso, ma in particolare possiamo anticipare l’importanza di questi punti.

Quando parli con loro non stai insegnando: conversa
Rispetta i turni della conversazione
Parla in maniera corretta, adatta all’età ma senza semplificazioni che deformano frasi e parole
Non correggere gli errori formali del bambino
Quando parli usa a tua volta quelle espressioni che il bambino aveva sbagliato, ma corrette
Fa’ attenzione alle parole che usi: usa parole corrette, appropriate. Usa parole nuove, e le parole a lui sconosciute che avete incontrato
Parla di sentimenti ed emozioni usando termini precisi
Coniuga bene i verbi, in particolar modo i congiuntivi
Se il contesto è bilingue, parla la lingua o le lingue che personalmente conosci meglio
Non limitarti a leggere libri per bambini e ragazzi con loro: la lettura sia anche una tua buona pratica personale

2. Lettura ad alta voce condivisa

È forse la pratica dal maggiore impatto sullo sviluppo linguistico, e di certo è dimostrata come determinante: mettersi a leggere insieme. È un’attività che spesso è condotta tardivamente, con modalità poco efficaci, basata su testi poco fertili. Ma data l’importanza, non vorremo lasciarla all’improvvisazione.

Porta avanti questa pratica quotidianamente
Scegli i libri in maniera accurata
Leggi i libri integralmente, senza riduzioni e semplificazioni ulteriori
Che la lettura sia dialogata, punteggiata di domande e commenti, senza che però si perda il filo
Leggi in maniera espressiva ma senza esagerare: deve restare centrale il testo, non si deve trasformare in una recitazione
Lascia i bambini liberi di muoversi come vogliono, durante l’ascolto

3. Conversazione

La conversazione è fondamentale nello sviluppo del linguaggio: è il luogo naturale delle parole, e le nostre giornate sono spontaneamente un susseguirsi di conversazioni. Per questo curare la conversazione con i piccoli è una strategia è particolarmente urgente. Però è una pratica che spesso è funestata da cattive tendenze tradizionali, che ne indeboliscono il potenziale.

Concentrati su ciò che il bambino vuole comunicare
Non anticipare, non mettere fretta
Non interrompere, dagli il tempo per intervenire
Non distrarlo, resta sul suo filo del discorso
Lascia uno spazio chiaro per i turni della conversazione
Rispecchia le frasi che dice
Nel rispecchiarle, espandile dando le parole per articolare meglio le osservazioni, i sentimenti e le idee
Non semplificare troppo le frasi: adotta uno stile comunicativo avanzato rispetto al suo livello
Parla con calma, fatti capire

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I contenuti del corso

Qua sotto puoi vedere i moduli e le lezioni del corso. Puoi anche guardare gratuitamente i primi 30 minuti del primo modulo, e tutte le introduzioni dei moduli, che ne presentano i contenuti. Buona visione!

Il linguaggio per crescere

con Giorgio Moretti – 2 ore e 14 minuti

In questo modulo, tratto dall’ebook, Giorgio Moretti pone premesse e obiettivi, e ci accompagna in una panoramica di ciò che aspetta chi si accinge a seguire questo corso. È una panoramica piuttosto dettagliata, specie nei punti strategici più complessi e centrali — come si è modelli, come si conversa, come si legge insieme ad alta voce. Questa parte è ampliata dai supporti integrativi dei moduli seguenti.

Nella seconda parte, nella serie ‘Apprendere le parole’, entra nello specifico su come si imparano le parole — quali sono le parole che è più interessante proporre, come si apprendono con spiegazioni esplicite e soprattutto come si sostiene il loro apprendimento implicito.

Introduzione