Stadera

I nomi delle proto-tecnologie riescono sempre a nascondere curiosità e a raccontare molto del nostro passato, e qui parliamo di un oggetto che ha percorso il nostro Paese per lunghi millenni.

La stadera è anche nota come ‘bilancia romana’, ed è uno dei tipi più semplici e agili di bilancia: due bracci disuguali, uno regge il piatto o il gancio che porterà il peso che si vuole misurare, uno è un’asta graduata su cui scorre un peso fisso. La continuità dei due bracci (chiamati, insieme, ‘stilo’) è retta da un gancio che fa da fulcro, e che, tenendo sospesa la stadera, permette ai bracci di trovare il loro equilibrio.

Funziona sul principio della leva: qui il peso posto sul braccio graduato non varia (come invece si farebbe variare il peso su una bilancia a due piatti), ed è soltanto la sua distanza dal fulcro a cambiare. Più è vicino al fulcro, minore è il momento che esercita sul proprio braccio, minore è il peso che l’altro braccio misurerà.

Ora, il nome di questa bilancia scaturisce da un nome greco che indica insieme una moneta e un peso - lo statere. Il che è naturale: in antichità il valore delle monete era connesso direttamente al materiale di cui erano composte e dal loro peso. Ci si chiederà quindi di che cosa fosse fatto, quanto valesse e quanto pesasse questo statere. Purtroppo la risposta non è univoca dato che poteva essere battuto secondo standard diversi - il che, in effetti, è disorientante. All’unità di misura è chiesto essenzialmente di non variare.

Possiamo però dire che lo statere più diffuso nell’antica Grecia era quello d’argento, a cui era collegato valore e peso di due dracme. E nasce proprio davanti alla bilancia: due dracme, una su un piatto una sull’altro, la tengono in equilibrio - e il loro peso sommato, cifra di questo equilibrio e dell’intera operazione, è lo statere, che diventa un nome di bilancia.

Una poesia di concetti davvero sorprendente.