Primigenio

Tirare in ballo una qualità come quella rappresentata dal primigenio conferisce subito solennità al discorso: considerare chi o ciò che è nato per primo, chi o ciò che sta all'origine del mondo, non è da discorso spiccio.

Il primigenio è quindi ciò che sta proprio all'origine più antica, nei tempi più remoti, prima di tutto il resto. È la parola delle cosmogonie (le mitiche nascite dell'universo) e dei grandi principi.
Lo diciamo del caos primigenio da cui i miti fanno cominciare il mondo, dell'ordine primigenio e perpetuo delle cose, dell'umanità primigenia, di una lingua primigenia da cui le altre discendono. E lo diciamo, bon senza inquietudine, di ciò che sale dal fondo: le forze primigenie della natura, gli istinti primigeni, sono quelli di origine oscura, potenti e inspiegabili. C'è dentro un'imperscrutabile notte anteriore — il primo che non ha un prima.

È una parola in grado di squadernarci una bella patente di nobiltà. Il latino aveva primigenius, formato da primus, 'primo', e da -genius, dalla stessa radice di gignere, 'generare' — quella che mette al mondo genitore, generare, il genere e la generazione, l'indigeno e il genuino e gente così. È una stirpe vasta. Primigenio vale, alla lettera, 'generato per primo'. E ha un fratello, a vederlo, quasi identico, nato da pezzi analoghi: primogenito, il 'nato per primo'. Stessa origine, destini divergenti: il primogenito è rimasto in famiglia, fra eredità e troni; il primigenio è salito alle origini del mondo, alle materie elementari cui si impastano i principi. Tra i due, anticamente in italiano esisteva perfino una forma di mezzo, primogenio, oggi perduta. Da notare che la variante primigeno, anche se ricorre, non è considerata corretta.

Certo intorno ha una certa schiera di colleghi, che ogni volta marca un taglio diverso. D'altro canto questa area di concetto ha un gran carisma. L'originario guarda alla provenienza, al dove una cosa scaturisce. Il primordiale tira sul filo dell'ordito, sul primo inizio operativo, sul brodo da cui qualcosa comincia a disporsi: meno la nascita, più l'avvio. Il primevo, letterario e lieve, misura un'età, la prima stagione. Il primitivo, che pure diceva solo 'il primo della serie', pur con una certa ricchezza di sfumature è spesso imperniato sul rozzo. Primigenio, in mezzo a loro, tiene fermo il fuoco sulla generazione, sull'istante in cui qualcosa viene al mondo.

Posso parlare del fango primigenio con cui è plasmato il primo uomo; della paura primigenia che ci prende alla vista del serpente; delle statue primigenie rinvenute in un sito archeologico; dello stato primigenio di una valle mai arata. E della versione primigenia di un progetto — quella scarabocchiata su un tovagliolo.

Non l'antico, dunque: il generante. Da cui segue una concatenazione, come da un avo lontano.