Pop

Pop è un aggettivo che qualifica il contenuto artistico che trova ampia diffusione, dalla pop art alla pop music. Come sostantivo invece è univocamente musicale. Leggendo la definizione che ne offrono i dizionari, salta all’occhio che ‘popolare’, da cui deriva l’abbreviazione inglese pop, non significa né etnico né popolare nel senso di ‘appartenente al popolo’.

Solitamente il pop indica un prodotto musicale ‘di consumo’, per le masse, o anche ‘di facile ascolto’. Difficile categorizzarlo o definirlo con precisione, tanto è vario per forma, contenuti, influenze e pubblico a cui si rivolge. Dagli Stati Uniti, il jazz e altri generi della musica afroamericana influenzarono l’Europa, contribuendo a preparare la strada alla musica pop nel Vecchio Continente. In Inghilterra la pop music s’impose con nomi come i Beatles e i Rolling Stones, mentre in Italia si fece strada la nostra musica leggera, della quale la canzone è rimasta l’espressione più rappresentativa.

Il pop, infatti, cominciò a diffondersi nel secondo dopoguerra, quando nasceva la cultura giovanile di massa e l’industria discografica moderna. L’inarrestabile successo del pop è intimamente connesso con alcuni fenomeni della società occidentale, e soprattutto con l’avvento delle tecnologie di registrazione, che permisero per la prima volta di fissare non la musica sulla carta, ma il suono musicale, effimero per natura.

Oggi la tecnologia musicale è una risorsa accessibile, poco costosa e non più limitata alla semplice riproduzione sonora; può consentire addirittura di realizzare musica virtuale, anche in assenza di strumenti musicali e di esecutori.

Uno studio di Ross Cole cita un editoriale sulla rivista Musical Standard addirittura del 1871, in cui si affermava che proprio l’espressione popular music era già «in very common use» ma difficile da definire. Pochi anni dopo, nel 1877, arrivò il fonografo.

Nel Novecento, l’avvento di nuovi linguaggi complessi nella musica colta, come la dodecafonia e l’atonalità, coincise con un progressivo allontanamento di una parte del pubblico dalle sale da concerto; la musica di consumo ampliò invece enormemente la propria platea. Sarebbe riduttivo inoltre – come tentato in passato – attribuire il successo del pop a una carenza culturale dei fruitori. Se così fosse, il fenomeno non avrebbe travolto con la stessa forza anche nazioni dalla radicata alfabetizzazione musicale, come quelle nordeuropee. In realtà il pop ha risposto a un mutamento più profondo, trasformando l’ascolto musicale in un momento facilmente accessibile.

Mentre i linguaggi della musica cosiddetta ‘classica’ richiedono un tempo di apprendimento e di ascolto attento (sono, quindi, impegnativi), il pop si è imposto come una sorta di musica globale capace di viaggiare agilmente sui binari della tecnologia. La vita moderna è accompagnata sempre più spesso da una colonna sonora onnipresente e rassicurante, che permette di sognare a chi non ha tempo o forza di farlo da sé. La musica è ovunque, ben oltre la radio, la televisione o i contenuti musicali online: è al centro commerciale, all’aeroporto, al cinema, al ristorante… pochi luoghi pubblici ne sono esenti.

In questo contesto, il pop non è il contenuto ma il contenitore, che con una sensibilità camaleontica realizza arrangiamenti e ricerca il giusto sound, trasformando ogni radice (sia essa blues, tango o salsa) in un prodotto pronto per l’uso immediato. Proprio come la salsa, è un ketchup sonoro che non richiede istruzioni per essere gustato.

Un caso paradigmatico, tutto italiano, di questa dinamica è quello del tenore Andrea Bocelli. Esponente di un cross-over che ha scalato le classifiche globali, Bocelli incarna la capacità del pop di assorbire l’eredità del melodramma (uno degli elementi alla base della canzone italiana), per restituirla sotto forma di una suggestiva atmosfera sonora.

Il pop è, insomma, un linguaggio di frontiera, trasversale, talvolta ribelle, più spesso rassicurante. È una ‘lingua franca’ che non appartiene a nessun luogo ma che, attraverso la tecnologia, li vive tutti contemporaneamente.