Giacobino

Parigi, 28 luglio 1794: Maximilien de Robespierre saluta questo mondo, chino sulla quella stessa ghigliottina che aveva decapitato tanti suoi oppositori politici o presunti tali durante il regime del terrore.

Robespierre, anche detto l’Incorruttibile, è passato alla storia per essere stato un esponente di spicco del club dei giacobini. Questo gruppo politico, che ebbe tanta parte nella Rivoluzione francese, deve il suo nome al luogo in cui stabilì il proprio quartiere generale: l’ex convento domenicano di Saint Jacobus in rue Saint Honoré. Il nome del convento conferì il soprannome di jacobins ai monaci domenicani e, transitivamente, anche ai rivoluzionari ‘amici della libertà e dell’eguaglianza’.

Di San Giacomo nel Vangelo ce ne sono due, entrambi apostoli di Gesù: Giacomo di Zebedeo, il Maggiore, e Giacomo di Alfeo, il Minore. Giacomo, o Iacopo, che dir si voglia, non è altro che un’alternativa al nome di Giacobbe, che in ebraico è Yaʿaqob.
Per capire il significato di questo nome bisogna riprendere il capitolo 25, versetto 24 della Genesi:

Quando poi si compì per lei (Rebecca) il tempo di partorire, ecco due gemelli erano nel suo grembo. Uscì il primo, rossiccio e tutto come un mantello di pelo, e fu chiamato Esaù. Subito dopo, uscì il fratello e teneva in mano il calcagno di Esaù: fu chiamato Giacobbe.

Il nome Ya’aqob deriva dalla parola aqeb che significa ‘tallone’, proprio perché egli teneva in mano il tallone del gemello. Aqeb pare derivare dal verbo aqav, che significa ‘tallonare, stare alle calcagna’, ma anche ‘soppiantare’. Infatti, Esaù, nel capitolo 27, versetto 36, si lamenta col padre Isacco:

Forse perché si chiama Giacobbe mi ha soppiantato già due volte? Già ha carpito la mia primogenitura ed ecco ora ha carpito la mia benedizione!

Giacobbe non mantiene questo nome: verrà chiamato Israele nell’episodio della lotta con Dio, quando si sloga l’articolazione del femore, fatto che spiega come mai l’alimentazione kasher proibisca la consumazione delle carni che avvolgono il nervo sciatico degli animali macellabili.

Tornando ai giacobini, vale la pena fare una riflessione: se Giacobbe significa ‘colui che soppianta’, non è peregrino accostare l’etimologia del nome a quel che avvenne con la monarchia francese. Essa fu effettivamente soppiantata dalla rivoluzione, sradicata. Tuttavia, i giacobini, invece di tenerla per il tallone come Giacobbe aveva fatto con Esaù, la tennero per i capelli, perché la testa mozzata del re potesse essere mostrata a tutto il popolo parigino raccolto attorno alla ghigliottina.

Luigi XVI forse avrebbe volentieri scambiato la sua corona per un piatto di lenticchie…