Imbarazzo

Di parole che ci parlano di un essere legati con lacci ne abbiamo in quantità. Ma di rado arrivano a significati così sottili e graziosi.

Ora, l’imbarazzo va subito inquadrato per quello che è: un ostacolo, un ingombro, un impaccio - etimologicamente, giusto una legatura di laccio che impedisce i movimenti. Se ci sembra un significato un po’ strano rispetto all’uso comune di ‘imbarazzo’, pensiamo però allo ‘sbarazzarsi’, che conosciamo benissimo ed è giusto un liberarsi: in effetti dirò più probabilmente «Mi voglio sbarazzare del tavolo» piuttosto che «Mi voglio liberare dall’imbarazzo del tavolo», ma il senso è quello e l’imbarazzo-ingombro non sorprende.

L’imbarazzo-sentimento - il cuore pulsante della faccenda - si divide in due rami (che si toccano, ma sono componenti differenti): il disagio e l’incertezza. Il disagio dell’imbarazzo è verecondo, timido, pudico, perfino segno di soggezione: non ha forse l’intensità della vergogna ed è invece più vicino al disagio del goffo, di chi si trovi in una situazione d’impaccio (sempre lì si torna). L’imbarazzo di un lungo silenzio ci porta a parlare del tempo e della carta bella del menu, la battuta fuori luogo genera un imbarazzo palpabile nella compagnia, la domanda indiscreta mette in grave imbarazzo. L’incertezza dell’imbarazzo è invece perplessa: non ci spostiamo dalla zona goffa. Non si tratta di un vero disagio, è semplicemente un dubbio che perplime: chiamo il cameriere per fami togliere dall’imbarazzo fra torta di carciofi e risotto agli asparagi, davanti a due inviti che mi arrivano contemporaneamente sono nell’imbarazzo di non sapere quale accettare (mi sa che mi do malato), nell’imbarazzo di non sapere come rispondere seriamente a una domanda la butto sul ridere, e ovviamente venghi signora che c’è l’imbarazzo della scelta.

Ma la valle del disagio e quella dell’incertezza hanno un bel crinale in comune.