Traboccare

Vediamo quanto una parola tanto distinta e fine possa essere frutto di malintesi e interferenze.

Il traboccare originario non avrebbe nulla a che fare con lo scappare fuori di un liquido dal colmo del suo recipiente — peraltro, immagine domestica e doma.
Scaturisce dal provenzale trabucar, che è un 'far cadere', uno 'sbilanciare' (buc è una voce di origine francone, germanica, e indica il tronco, il busto). Roba molto meno innocua, tant'è che attraverso il trebuchet dell'antico francese otteniamo nientemeno che il trabocchetto, che prima d'essere una trappola in genere era precisamente la botola dissimulata in cui si faceva cadere qualcuno.
In passato si poteva parlare di barche che traboccavano (cioè si capovolgevano), e di bilance che traboccavano (cioè che pendevano tutte da una parte), e come dimenticare le città traboccate — cioè, in altro senso, tirate giù a colpi di trabocco (o trabucco), celebre arma d'assedio che col lungo braccio mosso da un gravissimo contrappeso era in grado di scagliare enormi proiettili contro le mura nemiche. Certo si poteva parlare anche del traboccare di un fiume (ad esempio lo fa Galileo), ma resta ben agganciato a un senso di sbilanciamento.
Oggi il traboccare invece ha dimenticato questo sbilanciamento. Lo ha dimenticato, chiosiamo, di recente — «Il sole che trabocca oltre i monti si schioma in nuvole di luce» annota ancora un giovane Montale nel suo Quaderno genovese.

Non ha dimenticato la caduta, però. Eccoci all'interferenza: per qualunque parlante è ovvio che traboccare non possa non avere a che fare con la bocca, no? Sarà come abboccare, rabboccare, sboccare e imboccare!
Insomma, in barba alla filologia, nella mente di chi parla il traboccare si è infiltrato nella famiglia della bocca. E ha conseguentemente orientato il suo 'cadere' — dalla bocca, anche amplissima, di un contenitore, ecco che il troppo di liquido viene giù, con tutte le conseguenze figurate che sappiamo.

Trabocca la pentola troppo piena che stiamo portando dal lavandino al fornello (mannaggia), trabocca il bicchiere che lo zio sta riempiendo sovrappensiero (mannaggissima), trabocca il cassonetto riempito con alacrità e svuotato con flemma; il treno trabocca di gente, il palazzetto trabocca d'un pubblico festante; il mio cuore trabocca di gioia nel vederti, il mio sguardo trabocca di cupa rabbia; il testo trabocca di citazioni dotte (bellissimo questo sciabordare a pelo di colmo, e il rischio di trovarsi virgolette su tutta la scrivania).

Lo straripare vuole una ripa, è più strettamente fluviale e perciò più ampio, come anche il tracimare, che è molto idrologico, e ancor di più l'esondare.
Notevole invece il confronto col debordare, che supera il bordo ma sa anche avere la virtù della compattezza: un'epa deborda dal gilet striminzito, non trabocca; un ego che deborda trasmette la sensazione di un blob che resta su in una figura integra, mentre un ego che trabocca si sbrodola, spande e soffonde, e intride ciò che ha intorno.

Certo non sono tratti che si possano incidere nella pietra, ma scegliere le parole ci richiede anche di metter giù ciò che è meno afferrabile — ad esempio, ciò che di più sottile ci rende un capitombolare che trova la sua via sgrondando.