Calzone

Le parole riservano spesso sorprese buffe, soprattutto quando proviamo a guardare la nostra lingua attraverso gli occhi di chi l'italiano lo impara come lingua straniera e va via via annotando e memorizzando tutti i significati che i nuovi vocaboli portano con sé. Un esempio? Provate a immaginare lo stupore di uno studente straniero quando scopre che la prelibatezza succosa e saporita che sta addentando (proprio il calzone) condivide il suo nome direttamente con un capo d'abbigliamento maschile... Divertente e anche un po' spiazzante, no? In realtà, persino per noi italiani la storia di questo italianismo è affascinante, soprattutto se consideriamo che in origine la parola non aveva nulla a che fare con la farina, il lievito e la pala del forno.

Nel periodo del Medioevo e fino al Rinascimento, infatti, il calzone era utilizzato solo per designare un indumento maschile: una braca capiente o una calza ricoperta che fasciava le gambe separatamente dalla vita in giù; un capo pratico che, a causa delle mode e delle stagioni, si è dovuto poi reinventare corto, lungo o alla zuava (solo per citare alcuni esempi...). Lo stesso indumento, dopo aver vestito gli uomini, si è vestito a sua volta di espressioni colloquiali e figurative (anche colorite) che, nel tempo, si sono mantenute sostituendo il vecchio calzone con un più moderno pantalone. Uscito dal cassetto, il calzone approderà anche in cucina, nel cuore della tradizione gastronomica del Sud Italia.

Il termine venne registrato per la prima volta a metà dell'Ottocento per indicare una "focaccia di pasta da pane ripiena", un'associazione di idee genuina (e anche un po' scherzosa) nata dopo aver osservato il naturale rigonfiamento della pasta della pizza in cottura. Quel disco di pasta, piegato a metà per racchiudere e proteggere il ripieno durante la cottura, e gonfio a causa del calore, ricordava visivamente la forma insaccata, stretta e curva delle brache da lavoro: un'intuizione lessicale azzeccata che piacque subito e che si radicò nella cultura popolare gastronomica napoletana e pugliese.

Da quel momento in poi, in Italia il calzone continuò a viaggiare su un doppio binario (il piatto e il cassetto) lasciando prevalentemente al plurale (i calzoni) l'oggetto sartoriale e riservando al singolare (il calzone) la specialità culinaria: un passaggio che all'estero avvenne diversamente. A seguito delle ondate migratorie del Novecento e con la successiva diffusione globale della nostra cucina all'estero, tra il calzone e il mondo della sartoria ci fu un taglio netto mai ricucito. Oggi, nelle insegne dei bar di città come Londra, New York, Toronto o Tokyo, il calzone è una nota leccornia saporita, il risultato di un prestito linguistico e culinario godurioso e irresistibile che appassiona i golosi di tutto il mondo. Eppure, è soprattutto nella recisione dalla sua radice sartoriale che possiamo apprezzare la storia del calzone e conservare questo scampolo di storia come un segreto prezioso e squisitamente nostro.