E-taliano

La parola di oggi entra a gamba tesa e, ammetto, ho quasi avuto paura nel proporla! Perché? Beh, è un anglicismo mezzo travestito, il tipo di cosa che di solito fa storcere il naso ai puristi, ma mi ci sono imbattuta e ho pensato che valesse la trattazione. Anche perché, a guardarla bene, è più italiana di quanto sembri, non avendola inventata il marketing, bensì un linguista. Riflettevo sul fatto che la gran parte dei termini scientifici mantiene un’austera e distaccata distanza analitica dall’oggetto che intende perimetrare, ma l’e-taliano sceglie la via della mimesi e, infatti, la parola si modella con la medesima architettura morfologica del fenomeno che descrive: un innesto anglo-digitale impiantato sul tronco secolare della lingua di Dante, compatto, vivace, calibrato per una circolazione istantanea.

Il prefisso e-, affrancato dall’inglese electronic e applicato con prodigiosa economia a un’infinita serie di sostantivi, dalla celeberrima e-mail all’e-commerce o all’e-book, qui, anziché stratificarsi in testa alla parola, ne divora la prima sillaba. Così italiano trasfigura in e-taliano al mero costo di un tratto d’unione. La Crusca, discutendone, ha ricordato che il giochino aveva un precedente delizioso: e-pistola, per la posta elettronica. Ma è stato e-taliano, coniato dal linguista Giuseppe Antonelli e presentato a un congresso di italianistica nel 2012, a fare carriera: oggi ha una voce tra i neologismi della Treccani e un volume di studi che lo porta nel titolo, curato da Sergio Lubello nel 2016.

Ma che cosa perimetriamo, di preciso, con questo vocabolo? Non il banale gergo giovanile, né l’effimero scampolo di abbreviazioni da messaggistica rapida, bensì una vera e propria varietà (diamesica) della lingua — ovvero un modo d’essere dell’italiano dotato di una propria fisionomia ben distinta, al pari dell’italiano burocratico, formale o regionale. È la lingua digitata e consumata su un display rettangolare, collocata in quella delicata terra di mezzo che la sociolinguistica definisce «scritto trasmesso». Ne possiede la veste esteriore della grafia, ma è intimamente animata dalla pulsazione della conversazione orale.

Chiunque la frequenti — cioè la totalità degli scriventi contemporanei — ne padroneggia senza sforzo la grammatica implicita. La punteggiatura vi acquisisce una carica inedita ed espressiva: il punto fermo a chiusura di messaggio spoglia la frase d’ogni calore assumendo una perentorietà quasi brusca, mentre i puntini di sospensione sfumano la sintassi nell’allusione; l’uso del maiuscolo equivale a un’invettiva urlata; le emoji mimano e surrogano la prosodia e la mimica facciale; le forme verbali tendono ad asciugarsi verso il presente indicativo.

Dietro alla nostra parola è fiorita, però, un’accesa querelle storica e sociale. Alcuni studiosi si sono domandati se l’e-taliano non rappresenti l’erede diretto dell’italiano popolare — la lingua imperfetta ma vitalissima dei semicolti del Novecento, impressa sulle lettere degli emigrati o nei diari di trincea — oggi che la rivoluzione digitale ha riconsegnato la penna (anzi, la tastiera) a masse di utenti estranee alla scrittura professionale. Il grande paradosso del XXI secolo risiede proprio qui: non si è mai scritto tanto! La generazione degli schermi traccia più segni grafici di quanti ne pronunci, rovesciando le apocalittiche profezie sulla morte della parola scritta in una sua inaspettata rivincita. Per giunta, le analisi condotte sui grandi archivi di testi elettronici (corpora) hanno ampiamente ridimensionato il terrore che il digitale rovinasse l’italiano dei giovani: le contrazioni sintetiche come xké o cmq, figlie della rigida tirannia dei 160 caratteri degli SMS, sono ormai reperti da archeologia informatica, soppiantate da un e-taliano via via più disteso, articolato e prossimo allo standard.

La parabola linguistica, tuttavia, non tende ad arrestarsi e lo stesso Antonelli ha recentemente introdotto il tassello successivo di questa evoluzione: l’IA-taliano, la lingua nell’era delle intelligenze artificiali generative, in cui le macchine cessano di essere meri supporti per farsi esse stesse autrici e lettrici di testi, alimentandosi di linguaggio per proiettare altro linguaggio. Dall’e-taliano fino all’IA-taliano, l’idioma di Dante non ha fatto altro che pedinare i suoi parlanti ovunque essi decidessero di migrare e, ora che tali parlanti non sono più soltanto esseri umani, ci si riserva il compito affascinante (ma a tratti terrorizzante) di ridisegnare, ancora una volta, la mappa della nostra lingua.