Quiz

Parola comunissima, notissima, che delinea una struttura molto amata e diffusa... Ma potrebbe mai, la sua origine stessa, non avere l'aria di un quiz?

Sappiamo (e non serve un orecchio troppo fine per sentirlo) che è una parola di origine inglese — ma già questa è un'affermazione piuttosto sfocata. Noi la mutuiamo dall'inglese americano, col significato finale di 'quesito, indovinello'. Ma to quiz significava anche 'prendere in giro' — e nell'inglese britannico troviamo dei pregressi orientati decisamente in altro modo.

La lessicografia registra, a fine Settecento, un quiz col significato di 'persona eccentrica', che ha avuto la sua fortuna (oggi però è desueto); è stato declinato nei decenni in modi tanto variegati da rendere evidente che nessuno avesse bene idea di un nucleo solido di significato precedente (può anche essere la base del 'prendere in giro' che dicevamo).
Qui, diciamo a metà Ottocento, acquista una sostanza per noi riconoscibile, come verbo e sostantivo, col significato di 'domandare' e di 'interrogazione' — l'ambito pare abbastanza scolastico. Tant'è che forse siamo davanti a parole diverse che s'intrecciano; forse il quiz-interrogatorio deriva da inquisition (ma non ci crede nemmeno chi lo propone) o forse dalla domanda latina qui es?, 'chi sei?', esordio identificativo di ogni esame. L'unica cosa che possiamo fare con sicurezza è grattarci la testa.

Certo che però il quiz è stato in grado, alla fine, di trovare la sua strada in maniera netta e versatile: è la domanda a risposta chiusa, che spesso verte su un argomento specifico, e che viene sottoposta per mettere alla prova memoria, cultura, o anche aspetti della personalità. È un metodo di verifica (pensiamo ai quiz della patente) ma ha anche i caratteri della sfida giocosa (pensiamo ai quiz a premi).

Ora, il suo pregio, in questa sua forma finale, è la semplicità. La dinamica è essenziale, tiene in ballo per poco tempo, c'è coinvolgimento, suspense, e correzioni ed esiti sono tremendamente facili da trarre. Naturalmente il quiz non riesce a verificare niente di particolarmente circostanziato, e non richiede ampie elaborazioni; la sua risposta è secca e frutto di un sapere preciso, precisa memoria e al massimo logica. Se ben fatto riesce a ingaggiare qualcosa in più che semplici nozioni, ma ecco, la sua prontezza e la sua agilità sono la sua forza — fin dal suono, incisivo e frizzante.

Sarebbe bello poterci sentire dentro qualche eco che gli dia profondità di concetto; la realtà è che siamo davanti a una parola misteriosa, vecchia ma rinnovata, che gode anche del nostro ponderarla come si pondera un quiz.