Afferire

Davanti all’afferire sentiamo già una brezza di antichità immaginando come si sia ramificato nei bei secoli della nostra lingua; invece siamo davanti a una parola dell’altro ieri. Il verbo ‘afferire’ nemmeno si trova registrato, sui dizionari meno aggiornati — e i più avvertiti lo danno per attestato solo nel 1980. Non è una parola facile e non è facile raccontarla, anche perché ha dei tratti lievemente incerti. Però si fa notare, e schiude delle belle possibilità.

Si trova scritto che afferire a qualcosa significa concernere, riguardare quel qualcosa, essergli pertinenza — ma forse sono definizioni un po’ sfocate: nel dubbio ripartiamo dall’etimo.

Afferire è curiosamente ricostruito a partire dal participio presente afferente, una voce dotta recuperata nell’ultimo Ottocento dal latino afferens. I suoi usi principali erano in diritto e medicina, e molto diversi fra loro: infatti in diritto l’afferente era ed è il riguardante (una lite afferente a un certo contratto), mentre in medicina era ed è detto di nervi, vasi e simili conduttori che portino sostanze o impulsi dalla periferia verso un organo o il centro del corpo. Questo significato medico è contiguo rispetto al verbo afferre latino, da cui l’afferens deriva (eccoci al nocciolo): ‘afferire’ è etimologicamente un ‘portare a’.

L’afferire è sì un concernere, un riguardare, ma il movimento che racconta è prossimo a un ricondursi. Se questo ufficio afferisce a quel ministero, non è che c’entra col ministero, ma piuttosto ne è parte — vi si riduce, riporta. Non è una mera attinenza scontornata; forse con migliore approssimazione ci parla di una situazione di pertinenza.

Facendo qualche esempio, possiamo raccontare di come a un’agguerrita associazione locale afferisca l’intera comunità del paesino; possiamo notare come diverse invenzioni afferiscano alla medesima scoperta; la giornalista ricostruisce la destinazione dei fondi che afferiscono alla voce di bilancio sospetta; i ricordi che conserviamo più gelosamente possono afferire a pochi momenti della nostra vita, e certe nostre intime abitudini possono afferire a una sfera spirituale.

Il tono, non necessariamente burocratico, è quello limpido di chi vede le connessioni di un tratto di mondo, dove si riporti qualcosa. E certo è un riguardare, un concernere, ma che legge questi nessi come una conduzione verso un centro, un vertice, una maggioranza, attraverso i dotti e le vie delle cause, delle continenze, degli effetti.

Alla fine, pare sia il significato medico a informare l’afferire — un termine elegante, che si può evitare di abbandonare agli organigrammi.