Antesignano

Dal nome di una milizia dell’antico esercito romano mutuiamo un significato di grande vigore.

Gli antesignani erano i soldati schierati davanti alla fanteria pesante - che era il vero corpo dell’esercito. Dotati di armi e armature leggere, combattevano al di fuori della formazione della legione: con la loro libertà di movimento erano l’ideale per funzioni di ricognizione, oltre che di risposta a schermaglie improvvise.

È facile intendere come l’antesignano abbia allora invitato il significato figurato di precursore: è colui che precede gli altri - chi per primo, e in prima linea, ha promosso un’idea, una teoria, un’azione. In questo senso, disegna in maniera magistrale i tratti del pioniere che opera al di fuori del gruppo e della formazione consueta, precedendoli, anticipando fronti e problematiche della scienza e della cultura - non senza un certo epos. Si può così parlare di un antesignano dell’espressionismo, degli antesignani della lotta per i diritti delle donne, dell’antesignano dell’ingegneria genetica.