Sperperare

Il significato di questa parola è molto comune: sperperare significa scialacquare, dilapidare una sostanza spendendola senza criterio, sprecandola. Quindi si può parlare del giovane erede che sperpera il suo nuovo patrimonio, o della ricca vincita al lotto sperperata in una settimana; ma figuratamente si può parlare del progetto che è solo uno sperpero di energie, o delle buone idee sperperate in romanzetti dappoco.

Meravigliosa è l’ipotesi etimologica più accreditata - individuata da Serianni. Secondo questa ipotesi, alla base di questa parola starebbe il nome ‘perpero’, preceduto da una s- negativa: nel medioevo il perpero era che una celeberrima moneta, coniata a Bisanzio, che aveva straordinario aggio sulle altre monete europee. Ciò era dovuto al fatto che si trattava di una moneta d’oro, mentre nel Continente circolavano perlopiù monete di bronzo o d’argento: il suo nome richiama proprio il saggio del fuoco, che purifica l’oro. Da notare che questo nome è a lungo sopravvissuto indicando valute correnti nei Balcani.

È quindi facile immaginare come, per indicare lo spreco di denaro, la lingua si sia orientata proprio sul nome di una della monete più forti del medioevo: sprecare quella era lo sperpero per antonomasia.