Recitare

Quando l’amico si complimenta con la potenziale suocera per il delizioso sformato di carciofi, sappiamo che sta recitando. La sua è un’affettazione innaturale, sta facendo finta: si è sempre rifiutato di mangiare carciofi quanto un martire di abiurare. Ebbene, il modo in cui il recitare arriva a questo significato è meraviglioso – e s’inizia col citare.

Citare, in latino, aveva il primo significato di ‘muovere, scuotere’: esatto, proprio quello che troviamo nel sollecitare, nell’eccitare, nell’incitare. Ma noi umani abbiamo un modo unico per muovere, scuotere: la voce – e in particolare, l’atto del chiamare. Questo citare ha il profilo di una convocazione, di un appello: ancora oggi parliamo della citazione in giudizio, senza intendere che un avvocato ha fatto un dotto riferimento al De Oratore di Cicerone, ma la chiamata di qualcuno a prendervi parte. E proprio in tribunale nasce il recitare.

Banalmente, scaturisce col senso di un rifare l’appello. Chi recitava, riprendeva in un appello nominale chi era stato citato in quel giudizio, e immaginiamo bene con che voce stentorea lo facesse: un esempio di lettura ad alta voce che doveva essere dei più carismatici (nella piazza o nella basilica per altri affari, chi non presterebbe orecchio a quale vicino viene citato in giudizio?), ma anche dei più consueti. Per questa via il recitare diventa il leggere ad alta voce tout-court.

Questa parola inizia a ricomparire presto in una lingua nuova, che non è più latino e non è ancora il grande italiano letterario, nel Millecento. Ad esempio troviamo recetare nel Ritmo di sant’Alessio, una rappresentazione giullaresca in versi (probabilmente dell’area marchigiana) della vita del santo; e compare col senso non solo di leggere ad alta voce, ma di dire a voce alta qualcosa che si sa a memoria. Il recitare si fa declamare, e già nel Trecento si riferisce a un’interpretazione in scena. Curiosamente, era solo transitivo: si poteva recitare una commedia, ma il recitare guadagnerà un primo uso intransitivo solo nel Seicento, descrivendo il mestiere dell’attore. Passaggio da nulla? Forse no: fra il recitare una commedia e il recitare in una commedia passa il riconoscimento di una certa autonomia del pezzo teatrale e del lavoro dell’attore.

Così guadagna anche i significati di comportarsi in modo innaturalmente affettato, di simulare quasi fosse un’interpretazione teatrale – quindi Tizio si mostra amichevole ma sta recitando, smetti di recitare perché ho scoperto tutto, e dai, siamo fra di noi, non c’è bisogno di recitare. E intanto quel declamare si è riadattato anche alla sfera giuridica: spesso per richiamare ciò che è previsto da una norma parliamo di ciò che recita la legge – quasi incarnata, che con forte voce ripete in piazza i suoi articoli.