Abolire

In questa parola, che specie in questi tempi di campagna elettorale ci echeggia nell’orecchio, possiamo osservare un fenomeno ricorrente, che ne coinvolge i significati. Quando, in una medesima parola, un uso diventa smaccatamente preponderante sugli altri, talvolta contribuisce a farci sembrare questi ultimi sempre più strani: li usiamo meno, e la parola si impoverisce.

Abolire. In questo verbo tendenzialmente, con un atto di volontà forte, con un atto d’autorità, si cancella qualcosa (norme, pratiche) che è stato istituito o che esiste per consuetudine. La matrice è giuridica. Si promette di abolire una legge impopolare, si festeggia la ricorrenza di quando fu abolita la pena di morte, si abolisce l’ente inutile; così come, con una sfumatura che accarezza il rinunciare, il medico ci impone di abolire il consumo di alcolici, e ci ripromettiamo di abolire certe parole sconvenienti dal nostro vocabolario - almeno in pubblico.

Ma prima di questi significati specifici, che ci sono consueti, l’abolire ha un significato più generale, ossia quello di ridurre a niente, di spengere, di distruggere. Ad esempio cambiando casa aboliamo un ricordo doloroso, la prova lampante abolisce ogni dubbio, la giusta compagnia abolisce il senso normale del passare del tempo, e alla fine della giornata sfiancante mi abolisco nella lettura. In questi sensi all’abolire manca quel tratto di diretta volontà con cui lo conosciamo solitamente, e si emancipa dal solito riferimento a regole, pratiche e istituzioni. Riprende il suo massimo respiro: torna un vasto annichilire, e ritrova quel genere di cui l’abolire che leggiamo sui giornali è solo una specie.

E poi usare una parola in maniera insolita colpisce sempre.