Palio

Al giorno d’oggi, quando diciamo che per la lotteria sono stati messi in palio ricchi premi, ci riferiamo, spesso inconsapevolmente, a una tradizione antica e straordinariamente diffusa.

Durante le più grandi celebrazioni pubbliche, nel Medioevo e nel Rinascimento, si svolgevano spesso delle gare: molte volte gli sfidanti appartenevano a rioni diversi, o anche a città diverse, che rivaleggiavano in sfide come corse a cavallo o regate. Il premio che spettava al vincitore era classicamente un palio: un drappo finemente decorato con ricami, o dipinto. Potrebbe sembrare un premio simbolico, ma il palio era un oggetto meraviglioso e di grande valore, oltre che di alto prestigio sociale - tanto ambìto da dare il nome alla gara stessa. Ad ogni modo, questa tradizione è ancora viva e vegeta, e di palii se ne vedono tanti (giusto domani si corre quello di Siena, che ha più di otto secoli di storia, in bocca al lupo a fantini e cavalli).

Nella nostra cultura, l’associazione fra il palio e il premio è stata fortissima. Infatti, oggi, il palio diventa tout-court il premio o il risultato ambìto in una gara: per il vincitore della sfida c’è in palio il titolo europeo, la pubblicità ci dice che ci sono in palio premi seducenti se compri il prodotto e partecipi al concorso, e per dare pepe alla partita di calcetto si mettono in palio due bottiglie di vino.

Un tassello importante dell’essere italiani.