Cherubino

Guarda quel bel bimbo riccioluto se non sembra un cherubino raffaellesco? Oh, è proprio un amore! Guarda queste mie foto di quando ero piccola. Un vero cherubino.
Sul significato più tenero di questa parola ci hanno messo lo zampino – o, meglio ancora, il pennello – i maggiori artisti della nostra storia, da Raffaello al Mantegna a Melozzo da Forlì, riempendo di bebè alati dalle gote rosee, i cosciotti rotondi e le boccucce aperte in pii ‘Osanna’ tele e pareti a non finire, contribuendo a legare indissolubilmente un’immagine di innocente e perfetta infanzia al concetto di angelo cherubino. Insomma, parliamo di tanti mini-Cupido, i cosiddetti amorini o puttini.

La parola cherubino deriva da keruv in ebraico, più precisamente dal plurale, keruvim. Probabilmente la radice semitica alla base è relativa al concetto di pregare e benedire. Questa pura bontà, che si cela nella parola e nel carico di significati da essa veicolato, ha quindi portato nei secoli ad una cristallizzazione e idealizzazione dei cherubini in esseri alati dalle fattezze infantili (come se fosse possibile idealizzare un essere già ideale, perfetto e sublime quale è un angelo). Gli artisti non hanno fatto altro che buttarsi a capofitto in questo mare di dolce ed eterea bellezza, regalandoci capolavori come ‘Il trionfo di Galatea’ di Villa Farnesina (qui sotto in foto), o ‘La camera degli sposi’ a Mantova.

Ma il cherubino biblico è ben diverso, e fa pure un po’ impressione: secondo Ezechiele ha quattro ali e quattro facce, una d’uomo, una di leone, una di bue e una di aquila (i simboli dei quattro evangelisti, tradizionalmente legati anche alle quattro costellazioni dei segni fissi, Toro, Leone, Scorpione e Acquario), inoltre ricopre un ruolo di protezione verso l’Arca dell’Alleanza e l’ingresso del paradiso. Nell’angelologia cristiana dello Pseudo-Dionigi l’Areopagita, i cherubini sono secondi solo ai serafini in ordine di importanza, si trovano nell’ottavo cielo, quello dello zodiaco e amano profondamente Dio. Insomma, niente bimbi volanti che scagliano freccette a forma di cuore.

Come è avvenuto con la parola serafino, anche il cherubino è passato per la via onomastica ed è diventato pure un nome proprio di persona, oggi sicuramente raro e dal gusto antico, nondimeno largamente usato in passato. Un piccolo esempio di ciò, tra l’altro perfetto in quanto ‘nome parlante’, è l’androgino personaggio di Cherubino ne ‘Le nozze di Figaro’ di Mozart, di eterea e leggiadra bellezza proprio perché è interpretato da una cantante en travesti.