Personalità

Quanto piace riempirsi la bocca di questa parola! «Non ci far caso, ha una personalità non da ridere», «Io ho una grande personalità», «Quello è davvero senza personalità, uno zerbino»! Quando ci soffermiamo a disquisire sulla personalità di questo o quello, sappiamo tutti cosa intendiamo, anche se poi spiegarlo è maledettamente complicato. Potremmo dire, banalizzando, che la personalità è quella cosa che fa sì che tu sia tu e non un altro, che ti rende riconoscibile. Ma è davvero così? E soprattutto: cos’è esattamente questa 'personalità' di cui parliamo con tanta disinvoltura?

L’etimologia della parola sembra muovere da un paradosso, in quando la parola viene da persōna, che in latino indicava la maschera teatrale. Pensateci: la maschera copre il volto ma al tempo stesso rivela un ruolo, un modo di essere. Gli attori romani indossavano maschere diverse per personaggi diversi, e attraverso quella maschera la loro voce risuonava (addirittura alcuni sostengono che personalità possa venire da per-sonare, 'suonare attraverso', anche se la ricostruzione che gode di maggior credito è il prestito etrusco). C’è quindi qualcosa di apparentemente contraddittorio in questa origine, qualcosa che sembra stonare con quello che ci piace pensare della nostra personalità. Ma proviamo a navigare il dubbio: la personalità è ciò che siamo davvero, o ciò che impariamo a interpretare davanti agli altri?

Nella lingua di tutti i giorni oscilliamo tra questi due poli senza accorgercene. Diciamo «è una persona senza personalità» per indicare qualcuno che non lascia traccia, e «ha una forte personalità» per chi invece si impone, si distingue, occupa lo spazio con naturalezza. In questo senso, la parola scivola facilmente verso un altro significato: la personalità come figura di rilievo, qualcuno che conta, che ha peso pubblico, che non passa inosservato. Non solo essere qualcuno, ma essere qualcuno di importante.

La psicologia ha cercato di afferrare questa sfuggente nozione con strumenti più precisi. Dalle teorie di Freud, che vedeva la personalità come un equilibrio instabile tra pulsioni e norme, fino ai modelli contemporanei come i Big Five, che descrivono cinque grandi dimensioni (estroversione, coscienziosità, apertura, gradevolezza, stabilità emotiva), il tentativo è sempre lo stesso: dare forma a qualcosa che sembra stabile, ma che cambia continuamente. E infatti la personalità è proprio questo intreccio: una certa continuità nel tempo, ma anche una costante trasformazione in un continuo dialogo tra 'natura' e 'cultura'. Nasciamo con un temperamento, certo, ma veniamo plasmati dalle relazioni, dalle esperienze, dalla società. Non è un oggetto monolitico, è un processo, un concetto multi-componenziale che include un identitario modo di pensare, provare sentimenti ed emozioni e di comportarsi. Comprende anche stati d’animo, atteggiamenti ed opinioni. Insomma, non è un qualcosa che si ha ma qualcosa che si fa, continuamente. Ogni giorno ci si sveglia e in qualche modo si interpreta noi stessi, recitando la parte di chi siamo, e nel recitarla la rafforziamo, la modifichiamo leggermente, la adattiamo. Ma se questi modi di essere nel mondo e nella società si discostano da quella che abbiamo definito come 'norma', allora si entra nella questione dei 'disturbi di personalità', definiti come modelli disadattivi di pensiero e comportamento che influenzano il funzionamento personale e interpersonale. Ne abbiamo vari, tra cui la personalità borderline, narcisistica, evitante, ossessivo-compulsiva, paranoide. Qui il termine assume una connotazione patologica: non più solo 'chi sei' ma 'cosa non va in come sei'.

La filosofia ha spinto ancora oltre la domanda: cosa fa sì che io oggi sia 'la stessa persona' di ieri? Se tutte le mie cellule si sono rinnovate, se i miei ricordi sono in parte falsi o ricostruiti, se le mie convinzioni sono cambiate, cosa rimane di stabile? Il filosofo Derek Parfit ha argomentato che forse l’identità personale è meno importante di quanto pensiamo, che ciò che conta è la continuità psicologica, non qualche entità metafisica chiamata 'io'.

Dal punto di vista giuridico, infine, 'personalità' ha un significato tecnico preciso: la personalità giuridica è la capacità di essere titolare di diritti e doveri. Una persona fisica (un essere umano) ha personalità giuridica dalla nascita alla morte. Ma anche entità non umane possono averla: le società, le fondazioni, perfino — in alcuni ordinamenti — fiumi o foreste. È un modo per dire «questo ente può agire nel mondo del diritto, può possedere, contrarre, essere citato in giudizi». La personalità, potremmo dire, come finzione legale.

E arriviamo al paradosso. Più studiamo la personalità, più sfugge. È stabile ma cambia. È individuale ma sociale. È biologica ma culturale. È autentica ma anche recitata. Pirandello l’aveva capito un secolo fa, quando fece dire a Vitangelo Moscarda, il protagonista di Uno, nessuno e centomila: ”«Voi credete di conoscervi se non vi costruite in qualche modo?». Siamo uno (crediamo di avere una personalità unica e coerente), nessuno (perché quell’unità è fragile), centomila (perché esistiamo diversamente nello sguardo di ciascuno).

Forse la personalità non è qualcosa che sei ma qualcosa che continuamente divieni nel confronto con gli altri, con te stesso, con il tempo. In quest’ottica, dire 'conosci te stesso' non è un invito a scoprire qualcosa di già esistente dentro di noi, ma a costruire consapevolmente chi vogliamo diventare. E quando diciamo che qualcuno 'ha personalità', forse intendiamo proprio questo: che ha una forma riconoscibile, che prende posizione senza limitarsi a scorrere. Non perché sia immutabile, ma perché, anche nel cambiamento, lascia un’impronta.