Calcinato

È una parola in cui possiamo riconoscere differenti caratteri e capacità. Da un lato siamo davanti a una parola tecnica, che ci significa una trasformazione chimica; da un altro lato è una parola forte di suggestioni antiche perché, prima di essere una parola della chimica lo è stata dell'alchimia; e da un terzo lato è una parola che offre una forza poetica e rappresentativa davvero icastica.

Il calcinato, participio passato di 'calcinare', ci parlerà di calcina, no? E quindi stiamo parlando di calce e di calcare. Siamo davanti al caso in cui una trasformazione eccellente dà il nome all'intero genere di operazione: le pietre di calcare, arrostite in fornace, si decompongono in calce — versatile sostanza usata per formare malte da costruzione, per imbiancare e via dicendo. L'ossido di calce in particolare è detto 'calce viva' per la sua reattività, che diventa 'calce spenta' (idrossido di calce) se unita ad acqua. Ad ogni modo, la trasformazione avviene con una cottura ad alta temperatura, un trattamento termico che resta distinto dalla combustione.

L'idea di poter eliminare acqua e parti volatili da un composto con un procedimento del genere trovò applicazioni in alchimia; la parte così eliminabile era detta flogisto (phlogistós in greco è ‘arso') — e in questo modo la calcinazione ha acquisito un certo carisma esoterico. Anche se il risultato è tutt'altro che trascendente.

Calcinare, ai nostri sensi, significa disseccare totalmente, tanto da fare assumere colore e aspetto della calcina; e il calcinato risulta biancastro, arido, sgretolato, brullo, del tutto asciugato. Anche essenziale. Determinato da una rovente energia. Questo è il sasso su cui saltare per la metafora.

Posso parlare di come, tornato dalle vacanze a fine agosto, io trovi il giardino calcinato, ridotto a pura argilla spaccata; i panni colorati scordati al sole tornano in casa calcinati, duri come sassi e sbianchiti, e calcinate sono pure antiche cacche di cane sul marciapiede; sentiamo parlare di un panorama culturale calcinato dal conformismo, incapace di produrre più nulla di nuovo; l'amica ci rende tutta la difficile esperienza che ha attraversato con poche parole calcinate — o magari è una poesia a offrirci un taglio di mondo con dei versi calcinati.

È una parola forte perché parla di una trasformazione materiale dai caratteri estremamente precisi e ricorrenti, dal valore simbolico immediato. Certo, è un aggettivo di una certa ricercatezza — calce e calcina sono parole operative e spicciole, la calcinazione e il calcinare meno. Ma una volta spiegata accede subito a un immaginario netto.