Epanortosi

Vedendo da lontano questa parola, le possibilità paiono solo due: o è un problema medico o è una figura retorica. Per fortuna è una figura retorica. E anche stavolta, come sempre, l’inaccessibilità del nome cela un atto linguistico comune, anzi fra i più diffusi, segno di uno sforzo retorico semplice e forte.

Magari vedendo il termine greco epanórthosis non chiunque decifra subito «Toh, si parla di ‘correzione’», ma può venirci incontro nella comprensione annotare che in latino questa figura è stata chiamata correctio. In che senso l’epanortòsi corregge?

È un’imprudenza, o piuttosto una solenne idiozia quella del collega che non mette le catene contando sulle sue capacità di guida («Ho un certo savoir conduire, sulle strade innevate»); simpatia, dici?, non è simpatia, ma amore folle il sentimento che mi muove; accogliamo con gratitudine il tuo sostegno inatteso, o per meglio dire il tuo dono; e questo tuo amico, o dovrei dire questo tuo amante, come si chiama?

L’epanortòsi riprende una parola, che aveva prima definito una certa realtà in un certo modo, e la corregge, per precisare quella realtà in maniera più adeguata o magari anche per ritrattarla («Un genio, ho detto? Un genio nell’essere scemo!»). È una figura corrente, la correzione spesso ha toni enfatici che possono parere grossolani; ma ci racconta una grande raffinatezza espressiva e di pensiero. Infatti crea un contrasto. Non si fa comparire subito nella frase il termine più giusto, la dicitura più appropriata: prima avanziamo un’approssimazione, campiamo un fondo di significato, su cui la nuova definizione si staglia. La differenza rispetto al primo termine è esaltata, sia quando lo precisa sia quando lo contrasta. Con l’epanortosi non gettiamo nella frase un significato assoluto, ma ne marchiamo le sfumature relativamente a un altro significato: il tessuto espressivo così si arricchisce in maniera immediata.

Il che, beninteso, non è solo un atto calcolato da artista della retorica: rappresenta anche un certo modo che abbiamo noi di pensare mentre parliamo — e l’epanortosi dà quindi anche un’evidenza della dimensione e dell’acume dei pensieri fra cui chi parla si muove. Peschiamo un termine pronto dall’arca della mente, che tutto sommato può andare, e mentre lo ascoltiamo uscire dalla nostra bocca ci sembra che non sia esattamente quello che volevamo dire, che non susciti esattamente l’effetto desiderato; e allora, con l’orientamento che ci viene dato proprio dalla percezione di un’inesattezza… ci correggiamo. Naturale: fare centro al primo tentativo non è facile. Il secondo tentativo ha esperienza di come il primo ha sbagliato, e quindi può essere più preciso.

Un’altra parola che non è fondamentale avere sulla punta della lingua, ma che racconta come fatto distinto una piccola tattica in cui ci imbattiamo o che compiamo personalmente davvero spesso.