Il mondo della paleontologia e dei dinosauri ha uno status unico: da un lato sarebbe una branca scientifica come le altre, ma dall’altro ha un fascino che ci si impone in età tenerissima — con un bagaglio di parole estremamente complesse, che spesso restano inafferrate, le cui storie affascinanti ci restano quasi sconosciute, e che però continuano a risuonare in tutte le stanze della nostra vita.
Con Andrea Cau, paleontologo e divulgatore, autore della serie di libri La rivoluzione piumata, scaveremo queste parole a lunedì alterni, scoprendo i loro significati e le loro vicissitudini — balzando fra antichità remote e immediate attualità, fra profili di animali della notte dei tempi e di gente dei nostri giorni. È un modo per rimettere in ordine una parte disordinata del nostro vocabolario, ma forse anche per reinfilare qualche perla della collana della nostra storia personale.
L’insieme dei processi fisici e chimici che portano alla formazione dei fossili; mantenimento di idee o abitudini antiquate
da fossilizzare, prestito dal francese fossiliser, che è da fossile, voce dotta recuperata dal latino fossilis, da fossus, participio passato di fòdere ‘scavare’.
Disciplina che studia i fossili delle piante
parola composta da paleo- elemento che deriva dal greco palaiós ‘antico’, e botanica, che è dal greco botaniké, a sua volta da botáne ‘vegetazione erbacea’.
Il terzo sistema nella successione mesozoica ed il corrispondente periodo geologico dell’Era Mesozoica
da creta, che ricalcando un uso dell’omologo francese craie identifica qui un tipo di roccia calcarea, a partire dal latino creta ‘argilla’, ma anche ‘gesso’.
Nome comune dei molluschi fossili del genere Megalodon, usato anche per gli squali fossili della specie Otodus megalodon
composto da elementi di origine greca, derivati rispettivamente da mégas ‘grande’ e odóus ‘dente’.
La parte più antica della storia della vita sulla Terra, precedente la comparsa degli animali complessi
composto dagli elementi greci archeo- ‘antico’, e zoe ‘vita’.
Disciplina che studia le relazioni ecologiche tra esseri viventi ed ambiente nel passato remoto
parola composta da paleo-, elemento di origine greca col significato di ‘antico’ (da palaiós, col medesimo significato), ed ecologia, adattato dal tedesco Oekologie e a sua volta composto dagli elementi greci [ôikos ‘casa’, e -logia ‘discorso, studio’.
Nome comune degli ominidi fossili del genere Australopithecus
parola composta dal latino australis, in riferimento all’emisfero meridionale della Terra, e dal greco pithekos ‘scimmia’: ‘scimmia del sud’.
Aggettivo relativo agli strati rocciosi ricchi di carbone, e nome di un sistema stratigrafico e del relativo intervallo dei tempi geologici
composto di carbone e dall’elemento -fero ‘che porta’, che è dal verbo latino ferre ‘portare’.
Nome comune degli invertebrati fossili del gruppo Trilobita
parola composta dagli elementi tri-, che ne indica la tripartizione, -lobo- ‘lobato’, e ‘-ite’, usato in geologia per riferirsi a minerali o rocce.
Nome comune del mammifero estinto del genere Mastodon
composto dagli elementi di origine greca masto-, da mastós ‘mammella’ e -odonte, da odóus ‘dente’ — letteralmente ‘dente a forma di mammella’.
Termine non tecnico per riferirsi ai dinosauri della famiglia Dromaeosauridae, i cui nomi scientifici sovente includono l’elemento ‘-raptor’
dal latino raptor ‘predone, ladro’, e dall’inglese raptor ‘uccello rapace’, che ne deriva.
Nome del primo periodo geologico dell’Era Mesozoica e del relativo sistema di stratificazioni rocciose
dal tedesco Trias, coniato per indicare tre successioni rocciose tipiche della regione alpina e dell’Europa Centrale, con il suffisso -ico usato per alcuni termini stratigrafici.
Relativo agli ominidi della specie Homo neanderthalensis
dal toponimo tedesco Neandertal, la valle di Neander. Joachim Neander fu un compositore seicentesco di inni sacri a cui questa valle del Düssel fu dedicata nell’Ottocento. Aveva cambiato il suo cognome da ‘Neumann’ (letteralmente ‘uomo nuovo’), traducendolo in greco.
Processo che porta alla formazione dei ghiacciai; ogni fase della storia della Terra caratterizzata da condizioni climatiche molto fredde
derivato del latino glaciare, ‘ghiacciare’, da glàcies ‘ghiaccio’.
Disciplina delle Scienze Naturali che studia i fossili
parola composta dagli elementi greci paleo- da palaiòs, ‘antico’, onto-, da ón óntos, ‘essere’, e logia, da lògos ‘discorso’.
Nome comune del dinosauro del genere Triceratops
dal latino scientifico Triceratops, composto dal greco tri-, ‘tre’, kerato- ‘corno’, e óps ‘volto, muso’.
Nome comune dei mammiferi primati del gruppo Hominidae
dal latino homo ‘essere umano’, associato al suffisso -ide utilizzato in storiografia, antropologia e biologia per indicare stirpi genealogiche.
Nome comune dei molluschi fossili del gruppo Ammonoidea
da Hammon, in riferimento al dio egizio Ammone, tradizionalmente ritratto con corna di montone.
Nome comune dei dinosauri del genere Iguanodon
parola composta da iguana, rettile sudamericano, e dalla parola greca odóus, ‘dente’, quindi ‘dente (come quello di un’) iguana’.
La cessazione (sovente improvvisa) di un fenomeno, in particolare, in biologia e paleontologia, la scomparsa di un sistema vivente, come una o più specie
voce dotta recuperata dal latino exstinctio ‘morte’, da exstinguere ‘spengere del tutto’, derivato di stìnguere ‘spengere’.
Nome comune dei rettili volanti del genere Pterodactylus, spesso usato per riferirsi a tutti i rettili volanti
composto di due elementi derivati dalle parole greche pterón ‘ala’, e dáktylos ‘dito’.
Il ramo della paleontologia che studia i processi che portano alla formazione dei fossili
composto dal greco tàphos ‘sepoltura’, e dall’elemento -nomia, da nómos ‘norma’.
Nome comune del dinosauro del genere Stegosaurus
composto dal greco stégos ‘tegola, tetto, copertura del tetto’ e sâuros ‘lucertola’.
I tempi precedenti la Storia umana
parola composta da pre- ‘prima’, e dal latino historia la storia umana.
Rappresentazione artistica della vita e degli ambienti del passato geologico della Terra basata sugli studi paleontologici
parola composta dal greco palaiós ‘antico’, da pálai ‘un tempo, tempo fa’, che qui fa riferimento alla paleontologia, e arte.
Nome comune del dinosauro del genere Tyrannosaurus
da Tyrannosaurus, composto dagli elementi greci týrannos ‘tiranno’, probabilmente termine del substrato preellenico, e sâuros ‘lucertola’.
Realizzazione di quanto è necessario perché qualcosa sia pronto per lo scopo; complesso di competenze e cognizioni che servono a un certo scopo; addestramento; in paleontologia, l’insieme delle attività di restauro e consolidamento di un fossile
voce dotta recuperata dal latino praeparatio, derivato di praeparare ‘allestire per tempo’, derivato di parare ‘disporre, allestire’, con prefisso prae- che indica anteriorità.
Antico supercontinente che riuniva tutte le terre emerse
voce coniata da Alfred Wegener, composto dagli elementi greci pan- ‘tutto’ e -gea, da gê ‘Terra’.
Una delle ere geologiche in cui è suddivisa la storia della Terra (fra circa 250 e 65 milioni di anni fa)
composto dagli elementi greci mésos ‘medio, mediano’ e zoikós ‘di animale’, da zôion ‘animale’ – col significato complessivo di ‘vita intermedia’.
Nome comune del dinosauro del genere Brontosaurus
composto dalle parole greche bronté ‘tuono’ e sâuros ‘lucertola’: lucertola dal passo tonante.
